日本列島を丸ごと楽しむ

「日本列島を走って、ひとつなぎのロングトレイルにする。」

ここで記すのは、上の一文に要約されます。

アメリカやニュージーランド、ヒマラヤなど、世界には名だたるロングトレイルが数多くあります。その中に、日本を丸ごと楽しめるルートがあったらどうでしょう。そんなことを考えました。好奇心の赴くままに、全長5,000km、9月末まで、約80日間におよぶ縦走計画を立てました。

今もマタギが暮らしていそうな東北の深い山々、谷川連峰や日本アルプスの美しき稜線、固有の高山植物が咲き誇る白山－－。それらの山のふもとには、時に厳しさを見せる自然とともに生きる人の営みがあります。縦走することで、土地に根付いた暮らしをもたどれます。日本の歴史や文化、その連続性にふれる旅になるはずです。

このページを通じて興味を持ち、トレイルを走り、旅に出る。あるいは記事や写真を通じて、縦走を共有していただければ幸いです。

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Great Japan Trail

2023/7/15 START

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若岡拓也
地元の北國新聞社で新聞記者として勤め、退職した2014年に走り始め、同年のジャングルマラソン250kmで3位入賞を果たしました。走ることの楽しさに目覚め、国内外を問わずに山岳、砂漠、雪原、果ては極地などを舞台にした超長距離レースに出場しています。2021年には書籍「日本山脈縦走」に記された約60年前のルートもとに、山口から青森までを山でつなぎ、3,000kmを2カ月で踏破。今回のプロジェクトはさらに距離を伸ばした挑戦になります。

8/19 GREAT JAPAN TRAIL | 若岡拓也の日本列島大縦走インタビュー

①陸路はすべて走ります

全長5,000km、獲得標高140,000mの道のりを走ります。レースでもないのに、なぜ走るのか。それは１日を長く使うためです。印象的な景色や人との出会いがあれば、足を止めたり、歩いたり、そこで長く時間を使うことができます。という理由のほかに、白状してしまうと、走ることが好きだからです。山が好き、走るのが好き、旅が好き。好きなことを掛け合わせたら、この縦走計画になりました。
日程としては、走る方が好ましいです。冷涼な北海道、アルプスなどは夏山シーズンを終え、雪が降り出すと難度が上がり、装備を増やさねばなりません。そうなる前に、足取り軽く走って踏破していきます。

②「日本の山、いいよ」

山が好き、走るのが好き、旅が好き。好きなことを掛け合わせたら、この縦走計画になりました。やってみたいことをやれるのは幸せなことです。そんな縦走を通じて伝えたいメッセージがあります。
「日本の山、いいよ」
これだけです。よき山、よきルートは甲乙付けがたいほどにあります。
以前、海外のレースに出場した時のことです。「日本のロングトレイルって何がおすすめ？長ければ長い方がいいよ」と聞かれ、答えに窮しました。おすすめしたいトレイルはいくつもあるけれど、絞るのは難しいものです。それなら、日本を丸ごと紹介できるトレイルを作ろう。そんな思いつきがここにつながりました。

③ストイックにやりすぎない

長い挑戦を続ける上でやらないことを決めています。
「夜はできるだけ山に入らない」「全力を出しきらない」「眉間にしわを寄せない」
レースのように記録や順位がつくわけではありません。景色を楽しめない夜間にリスクだけを冒すのも、全力を出し切ったせいで、想定外の出来事に対応できないのも不本意です。眉間にしわを寄せたくなる時でも、そんなキツい状況すらも楽しみたいと考えています。
ストイックに走るのも好きですが、それだけだと肩が凝るはず。ルートを作り、多くの人と共有することが目的です。ちょっとだけゆるく、肩の力を抜いて寄り道もしながら進んでいきます。

挑戦だと感じているポイント

自然との対峙
とても長い道のりの途中で、気象の変化に振り回されるのは避けられません。そんな時には、どう負けるかが大切です。どれだけ鍛えようとも、どれだけ走ろうとも、自然には勝てません。北海道やアルプスでは、夏でもちょっと気温が下がれば寒さも脅威です。標高の低いエリアでは暑さが厳しく、台風が進路をわずかに変えれば、なす術なく打ちのめされます。野生動物のように臆病に、そして慎重に、できるだけ上手くやりすごせるように自然と向き合う必要があります。
食べ続ける
燃料のない自動車が走らないのと同じで、食べ続けられないランナーは走れません。2021年に本州の山を縦断していた時は、カロリーを成人男性の２～３倍ほど毎日摂っていましたが、それでも、10kg近く痩せました。さらには1900kmほど走ったところで、4日間にわたり何も食べられなくなりました。疲労や痛みは自分でコントロールできても、食べた分だけしか走れないのだと痛感させられた出来事です。走り続けることは、そのまま食べ続けることでもあります。
ともに走る
すばらしい日本各地のトレイルを一人で走って終わり。それだけではもったいないです。そして、自分だけの力で成し遂げられる挑戦でもありません。いろんな方と一緒に作り上げていくロングトレイルだと考えています。ルート上で合流して並走したり、現地でサポートしていただいたり。あるいは、GPXデータを見て応援していただければ励みになります。全てのルートを走れなくとも、いろんな関わり方を通じて、この縦走を多くの方とともに走りたいと考えています。

旅の装備

長丁場の縦走というとこで、軽さを求めたいものの、使い勝手のよさも考えました。空模様が大荒れの時は、半日から１日程度しのいで、いったん下山する前提で組んでいます。ヘッドライトはトレイルレースほど光量を求めないので、軽いものに。夜は景色が楽しめないので、山での行動は避けます。Tシャツはiメリノウール100%。濡れても冷えにくく、臭わないので枚数を減らせます。Tシャツは大丈夫でも、体は臭うかもしれませんが……。使い慣れたRUSH 30は容量たっぷり。まだ若干の余裕がございます。道中の差し入れをお待ちしております。