NINJA TENTの開発のきっかけは今から4年前（2016年）、NINJA TARPの生産地をベトナムに移した時にまで遡ります。新たに探し出したその工場は古くから業界をリードしてきた一流の工場。生産ラインには憧れのアメリカンブランドの軽量テントが多く作られていました。そんな彼らが日本の小さなオーダーを受けてくれるとは思えませんでしたが、我々の情熱が伝わったのか、快くNINJA TARPの生産を請け負ってくれました。これは本当に嬉しい出来事でした。
そのとき「いつか彼らとテントを開発するぞ」と心に誓ったのです。それはデザイナーとしての野望であると同時に彼らへの恩返しでもあったのです。

そんな想いでスタートしたテント開発。目指したのはズバリ「自分が欲しくなるテント」そして「軽くて丈夫で広くて快適！」です。テントに求める我がままを全て叶えるつもりで挑みました。いつものようにスケッチから始まり、1/5のスケールモデル、1/1の原寸プロト製作まで全てが新鮮でチャレンジに満ちていて、寝食を忘れるほどに開発に没頭しました。その中でも特に楽しんだのは原寸モデル製作。スケールモデルやCADで検討した通りの空間ができた時の快感は素晴らしいものでした。

しかし一方で落とし穴もありました。最初に出来上がった工場サンプルが、どう見ても我々の指示より狭くて小さいのです。世界一のテントメーカーが、なんでこんなミスをするのか！？　少し幻滅した気持ちで現地に飛び、彼らの目の前でテントを張って測ってみせました。自分の正しさと彼らのミスを証明したかったのです。

ところが、なんと指示通りの寸法ではありませんか...！

原因は気候の違いによるものでした。日本は乾燥した冬。工場は蒸し暑い真夏の気候。工場で作ったサンプルは日本に持ってくると5cmほど小さくなることがわかりました。ナイロン生地の伸縮率を考えれば理解はできるのですが、それを目の前にすると衝撃的でした。

他にも細かい調整が多く、発売計画も何度か変更し、工場には手間とコストばかり掛けてしまい、とても恩返しどころではないプロジェクトとなりました。
そう、NINJA TENTは「デザイナーが調子に乗ると周りの人々が苦労する」という典型的なパターンから生まれた我がままプロダクトなのです。

NINJA TENTを手に入れた人は、ぜひデザイナーの我がままっぷりを感じ取ってください。

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